ab. Devil's playground ▬ Jaxyne

La Terre entière semblait s'effondrer autour de nous. Après le tremblement, la panique. Des ordres avaient été criés, j'avais été bousculée, balayée et secouée dans tant de sens que je m'étais perdue à rester prostrée sur moi-même à attendre que la tempête ne passe. La pluie acide rongeait les étals et la tente sous laquelle je m'étais réfugiée. Bientôt je n'aurais plus que le ciel comme couverture et quelle horrible couverture pour l'heure... Tremblante et fébrile, je parvins à prendre mon courage à deux mains et pus courir jusqu'au bâtiment en dur le plus proche. La porte était coincée mais je forçai et forçai dans l'espoir de pouvoir m'y réfugier. Elle finit par céder, laissant un interstice où je pus me faufiler non sans mal. Il s'agissait d'une réserve avec quelques sacs en lin, des caisses et autres récipients. Un petit entrepôt où l'obscurité s'annonçait aux rayons de lumière qui laissaient apparaître la poussière virevoltante. L'abri en bois avait l'air solide, je me terrai dans un coin à espérer que tout se finisse enfin.

Loin d'être assez optimiste pour croire que qui que ce soit viendrait s'inquiéter de mon absence et me chercher dans tout ce capharnaüm ambiant, j'espérais qu'au moins je pourrais en ressortir vivante et indemne. Quelques éraflures aux bras, aux jambes et au visage laissait entrevoir que j'avais subis les tumultes des tremblements. Mais j'étais encore sous contrôle. Parvenant à rester calme - ce qui était assez relatif - et à ne pas céder complètement à la folie. Rongeant mes ongles, j'observais avec attention la porte encore légèrement entrouverte et prêtais une attention particulière à tout bruit extérieur. Difficile de savoir desquels se méfier. Je sursautais à chaque cri humain, chaque appel auquel je ne parvenais à répondre présente. Jusqu'à ce que l'effroi me prenne en voyant que quelqu'un essayait à son tour d'enfoncer la porte. J'aurais pu l'aider ou tout du moins signifier ma présence. Mais tétanisée, j'étais prostrée dans mon coin. Entra un animal ; un chien. Suivit de près par son maître qui se fraya un chemin. Je ne vis pas son visage tout de suite. C'est lorsqu'il eut refermé la porte et qu'un éboulement se fit entendre que je discernai ses traits. Une terreur naissante me paralysa le visage dans un rictus incrédule. Que faisait-il ici ? Pourquoi était-il à Steros ? Des questions que j'étais incapable de poser, me redressant sans parvenir à me déplacer ni à prononcer le moindre mot. Tout ce que je souhaitais c'était me jeter vers la sortie et quitter cet endroit même si cela voulait dire que je devrais courir sous la vague de pluie acide.

Plongée dans la catatonie causée par le choc de voir mon geôlier ici-même, dans le seul endroit où jamais je n'aurais pensé rencontré un de ces tortionnaires immoraux se permettant de décider du droit de vie ou de mort sur autrui, de vendre et asservir qui leur semblait, je ne cillai qu'à peine. Ma respiration frêle et incertaine suffisait seulement à me maintenir debout. C'est emmerdant, dit-il. Emmerdant pour moi, ou pour lui ? Je ne savais même pas s'il me parlait à moi ou à son chien. Je ne regardai pas l'animal bien que sa présence ajoutait à ma crainte. Le réel prédateur était le maître : celui qui avait été en quelque sorte mon maître. Ce chien avait cependant l'air d'être bien plus digne de la considération que l'on doit accorder à un être humain que moi : l'animal n'était ni enchaîné, ni enfermé. Il m'avait maintenue dans une cage sombre et piteuse pendant des années... Me nourrissant à peine. Oui, me nourrir, m'abreuver, m'accorder de me laver, de me vêtir. J'avais été un animal pour lui durant tout ce temps. Aussi rabaissée et humiliée que ça en avait l'air.

Il reprit la parole en s'étonnant visiblement de ma survie. Je réprimai un sanglot qui me permit de détourner mon regard du sien. Tremblant comme une feuille en automne prête à tomber au sol, je déglutis avec difficulté. Incapable de lui répondre. Ma poitrine me faisait mal... était-ce le manque d'oxygène ou la peur qu'il m'inspirait ? La panique était prête à lancer ses assauts et à me conquérir. Mes yeux s'humidifiaient de larmes témoignant de cette terreur qu'il m'inspirait. Même si rien à part nous ne semblait bouger, j'avais l'impression que tout bruit et toute chose s'intensifiait à m'assaillir de toute part. Les tremblements se faisaient de plus en plus fort et j'essayais de les contrôler pour les réprimer. Visage déformé par le souvenir de ces années de confinement, il me fallait redoubler d'effort pour ne pas me décompenser... Mais en vain.

Mes yeux s'embrumaient des larmes qui venaient rouler sur mes joues et dans un élan précipité par mon instinct de survie, je vins me jeter contre la porte pour essayer de l'ouvrir et m'enfuir. Je forçais, forçais, poussant et tirant cette maudite porte entravée en appelant à l'aide pour espérer qu'on vienne m'éloigner de cet homme. « Au secours !!! Faites-moi sortir !!! » Mais je ne parvenais ni à ouvrir la porte, ni à couvrir les bruits environnant. Je n'avais aucune envie de me confronter à ce type ni même de chercher à comprendre comment il avait fait pour atterrir ici. Je voulais le fuir sans prendre le temps de réfléchir à ce qu'il peut bien me servir comme raison. Si bien allait-il se contenter d'ailleurs de me tuer, m'achever et prétexter alors qu'un malheureux accident avait eu raison de moi... Cédant littéralement à la panique, j'en venais à énerver son animal de compagnie et à ne rien faire d'autre qu'empirer la situation quand le bruit d'un craquement de bois se fit entendre à raison de mes assauts sur la porte bloquée.

Fuir, partir loin, loin de lui. Personne n'avait l'air de m'entendre... l'extérieur avait l'air si chaotique que c'était plus que compréhensible. Je ne réfléchissais même pas à ce qui m'attendait dehors. De toute façon, la porte paraissait ne pas vouloir s'ouvrir... Toujours éprise de cette panique à laquelle j'avais cédé, je forçais sur le bois pour qu'il vienne à me laissait un échappatoire. Mais rien n'y faisait et bientôt je sentis les bras de Jaxson m'étreindre et m'éloigner de la porte. J'avais beau essayer de me débattre, il me tenait fort et plaça l'une de ses mains sur ma bouche. Nous fîmes un tour alors que l'armature de l'abri semblait s'effondrer. Le vacarme résonna dans l'abri et nous surprit tous. Un instant mon cœur s'arrêta, cherchant à comprendre ce qui venait de se passer. S'il ne m'avait pas éloignée de la porte, j'aurais été ensevelie sous ces débris qui encombraient notre seule sortie... Poussant de toute mes forces pour m'extirper de cette tenaille, je sentis son souffle venir me demander de me calmer, que crier était vain et que la seule conséquence était l'énervement de son chien. Des sanglots m'échappèrent à l'idée de me retrouver à nouveau enfermée... et avec lui. Sa main se baissa pour me permettre de respirer à nouveau. Je tentais toujours de crier, de m'éloigner de cet homme qui ne semblait pas décidé à lâcher prise.

Mon corps frêle ne faisait pas le poids contre le sien... Ni contre sa carrure, ni contre ses muscles. Il m'intimidait autant par sa présence que par son regard perçant. Il me faisait penser à un serpent : de ceux qui vous plantent les crocs dans la chair et vous empoisonne jusqu'à l'agonie et une mort certaine. Lente et douloureuse. Il était ça : une mort lente et douloureuse. Toutes ces journées passées à voir son visage disparaître dans l'encadrement d'une porte me tenant captive. Ces heures à dépérir de plus en plus, ne comprenant pas pourquoi... périclitant à en perdre la raison. Je ne voulais pas revivre ça... Je peinais à m'intégrer à Steros mais j'étais persuadée que s'il y avait un lieu où je pourrais me reconstruire, où je pourrais me sentir à nouveau en sécurité, chez moi, c'était cet endroit. Pourquoi avait-il choisi le même endroit ? Était-il seul ou avec les autres membres de son clan ? Est-ce que les régisseurs étaient seulement au courant de qui ils étaient ? « Calme-toi Sao, on est coincé ici et tu vas t’épuiser pour rien. » Peu à peu, je me résignais, ne pouvant réprimer mes sanglots et un hurlement étouffé par sa main. Je ne voulais pas... je ne voulais pas... Mes mains essayaient de desserrer ses bras mais au final, seuls mes ongles se plantaient dans sa chair et je ne parvenais pas à faire bouger son étreinte d'un millimètre...

Le chien s'était éloigné, terré pour fuir la menace. Je ne comprenais pas ni ne cherchais à comprendre pourquoi il m'avait éloignée de la porte. Mon compte aurait été bien vite réglé et il n'aurait même pas eu à se farcir le sale boulot : car peut-être était-ce qu'il prévoyait ? En finir avec moi... Je ne lui prêtais aucune intention charitable. À mes yeux, cet homme n'avait fait que me regarder pourrir dans une cage à espérer qu'un jour, quelqu'un veuille bien de moi. J'avais été laissée enfermée, privée de ma dignité et tout ce qui donnait de la valeur à un être humain. À cause de lui, à cause d'eux, j'avais tout perdu : tout... Bien que je ne possédais pas grand chose, c'était toute ma vie. Tout mon monde. Tout ce qui avait de l'importance à mes yeux. Depuis que j'étais parvenue à m'enfuir, je cherchais une nouvelle raison de vivre, une direction à prendre, pourquoi pas un combat à mener pour que ma vie regagne ne serait-ce qu'on soupçon de valeur. C'était dur, bien plus dur que ce à quoi je m'attendais. Et mon état n'arrangeait en rien les choses... Je sais bien que j'ai un problème, que je suis différente des autres, trop différente. Mais je voulais essayer... rien qu'une fois je voulais avoir le sentiment d'avancer. Sans doute était-ce trop demandé et que pour une raison ou une autre, je devais fatalement me retrouver entre les serres de ce rapace de Jaxson...

Il n'était plus question de fuir, la porte était bloquée, encore plus entravée à mesure que le toit s'effondrait. Continuerait-il à se décomposer avec nous en-dessous ? Cette fois, Jaxson ne pourra pas me faire éviter les débris. Lui-même serait pris dedans... Je soupirai d'un dernier sanglot, me résignant peu à peu à retrouver un semblant de calme. L'homme finit par me lâcher, reculant voir son animal alors que je m'éloignais à son exact opposé, me planquant contre un mur à prendre ma tête entre mes mains. Je luttais pour ne pas céder à la folie et frapper ses murs, voire les gratter jusqu'à ce qu'un chemin se forme. Cette pensée suffit à me démanger. Passant mon pouce sur le bout de mes ongles, je fermai le poing, le serrant pour m'éviter de venir gratter le mur. Mais c'était plus fort que moi... le visage déformé par ce nouveau besoin obnubilant mes muscles : gratter ce fichu mur. Doucement, je me tournai, faisant dos à Jaxson et son chien, une main ouverte posée sur mur, front reposé contre lui, les doigts qui me démangeaient venaient gratter en un ignoble bruit de rongeur s'attaquant à un trop gros morceau.

A me concentrer sur ce mur, j'essayais d'occulter la présence de Jaxson. Il s'occupait de son chien et ils faisaient bien trop de bruit pour que la friction de mes ongles ne recouvre le tout. Traits encore tirés par la peur, par ce toc qui m'éprenait et émettait ce bruit si atroce à mes oreilles, je me retenais de ne pas venir frapper ma tête contre la cloison qui me séparait de la liberté. La voix de Jaxson perça le vacarme sur lequel je voulais me concentrer pour oublier sa présence, son retour dans mon champ de vision, dans mon espace vital... mais je n'y prêtai pas vraiment d'attention. En tout cas pas assez pour écouter ce qu'il me disait. « Qu'est-ce que tu fous là ? Pourquoi t'es à Steros ? J'veux pas retourner là-bas... j'vous cause pas de problème ici... alors pourquoi t'es venu ? » J'ignorais son but. J'ignorais ce qui était arrivé à son clan. J'ignorais ce qui l'avait poussé à venir ici et non ailleurs. Si c'était pour moi, s'il m'avait suivie, ou si tout ceci n'était qu'un coup du sort nous mettant inutilement et chaotiquement à l'épreuve. Ne pas savoir était une chose. Tout comme poser les questions. Restait à savoir si j'étais apte à croire les réponses. Les croire et en plus les accepter. J'ignorais que ce n'était pas la première fois qu'il me sauvait la vie...

Le rire de Jaxson me fit serrer la mâchoire et venir reposer mon front contre le mur. Continuant à gratter, étouffant des sanglots qui me revenaient. Je ne voulais pas revivre ce cauchemar, devoir supporter à nouveau la présence de ces brutes sans cœur ni âme. Il vint répondre de sa voix rauque que l'univers ne tournait pas autour de moi. C'était pour des raisons qui lui étaient propres qu'il avait quitter son clan. Qu'il avait rejoint Steros. Jaxson était le seul des siens à être parti ? L'avaient-ils laissés partir ? J'avais tant donné pour les fuir que de revoir l'un de leurs membres me faisait inévitablement penser qu'il venait pour moi. Cela n'avait rien d'illogique ni d'auto-centré... Les coïncidences étaient trop flagrantes pour que tout ceci ne soit que le fruit du hasard. Et pourtant...

Un homme comme Jaxson à Steros ? Mais comment avaient-ils pu ne serait-ce que le laisser approcher du campement ? Leur avait-il menti ? Si je venais à leur expliquer qui il était vraiment, ce qu'il était vraiment, le blâmeraient-ils ? Eagon me croirait, lui, il croirait mes dires et ferait en sorte que son ami Zorhan le fasse expulser du camp, forcément ! Il fallait que Steros se débarrasse de ce monstre... Jaxson m'assura que personne ne viendrait me chercher. Personne de son groupe en tout cas. Car ceux-ci avaient été défaits. Et quand bien même, je n'avais strictement aucune valeur à leurs yeux. Personne ne voulait de moi. Je n'avais été qu'un poids pour eux toutes ces années. Je fermai les yeux, persévérant à creuser ce mur en vain. Me concentrer sur l'atroce grincement de mes ongles frottant la matière, ça avait le mérite de ne pas me faire fléchir. Je n'entendais que d'une oreille lointaine les mouvements de Jaxson. Sentant à chacun d'eux un frisson de peur à l'idée qu'il vienne s'approcher de moi. L'aboiement de son chien me fit sursauter de stupeur et me plaquer un peu plus contre ce mur qui devenait mon meilleur ami. Visage tiré par la terreur, je luttais pour ne pas fondre en sanglots tant j'étais mal. Son maître sembla le calmer, mais ça ne le rendait pas moins inquiétant...

Jaxson me demanda une nouvelle fois comment j'avais pu arriver jusqu'ici en vie. Une question plus que légitime... Si Zelphyra n'avait pas été là, je n'aurais même pas survécu une journée dehors. Assoiffée, affamée, éreintée par cette course où l'adrénaline seule m'avait portée jusqu'à me rappeler que mon corps restait celui d'un être humain maintenu en captivité des années durant. Elle m'avait sauvée, récupérée à moitié crevée sur une étendue de terre dont je me souvenais encore de la saveur. Je me souvenais aussi de la chaleur de son étreinte, du réconfort de sa voix malgré ce ton si distant et froid qu'elle s'échinait à garder. Je me souvenais de la chaleur du feu, de ces repas qu'elle servait après sa chasse. J'aurais aimé rester avec elle, mais toute deux nous savions que cette vie n'était pas faite pour moi. Et que la vie à Steros n'était pas faite pour elle... Zelphyra m'avait cependant donné la foi de continuer, de persévérer et de croire au fait que les choses allaient finir par s'arranger, que tout rentrerait dans l'ordre et que viendrait un jour où toutes ces misères seraient qu'un élément de mon passé que j'aurais enfin surmonté. Visiblement, ce jour n'était pas arrivé... « Tous les êtres humains ne cherchent pas à asservir et vendre leurs congénères », parvins-je à siffler entre mes dents avec cette colère qu'il m’insufflait, mêlée à la détresse dans laquelle je me morfondais. Rien dans cet abri ne m'inspirait la moindre confiance. J'avais l'impression d'être à sa merci... terrifiée et déchirée par ce faux espoir que j'avais cultivé depuis mon arrivée à Steros : ici je suis en sécurité. Je ne serais plus en sécurité que loin de lui. Si ces partenaires étaient morts, lui ne l'était pas. Et je n'étais pas en position de l'empêcher de me faire le moindre tord... « J't'en supplie ne me fais pas de mal... » échappai-je en me glissant le long du mur jusqu'à arriver par terre, genoux contre ma poitrine, toujours tournée vers le mur que j'avais cessé de gratter. Des larmes roulaient sur mes joues, je maintenais mes yeux fermés, me résignant à accepter la situation à défaut de pouvoir m'en échapper.

Une façon comme une autre de survivre, c'est tout ce que la traite d'humain lui inspirait : une façon comme une autre de survivre. Disposer aussi impunément de la vie d'autrui... Je ne leur avais rien demandé, rien fait de mal... Rien ne justifiait qu'ils m'aient prises dans leurs griffes. Rien n'excuserait jamais ce qu'ils m'avaient fait. Pourquoi Jaxson n'était pas mort avec eux ? Pourquoi à lui on lui avait laissé la permission de respirer ? La vie n'était pas un mérite, sans aucun doute. Mais je trouvais injuste que de mauvaises personnes viennent à survivre alors que de bonnes personnes périssent de leurs mains. Il a détruit des vie, des existences, sûrement tué plus d'une fois. Pourquoi bon sang ne s'était-il pas fait tuer avec ses pairs ? Le maudissant comme je le pouvais, je peinais à le croire lorsqu'il affirmait ne jamais avoir eu l'intention de me faire du mal. Comment pouvais-je le croire après tout ? Il ne pourrait pas me reprocher de ne pas prendre ses paroles comme argent comptant. Pas après toutes ces années où il me gardait captive.

De pas lourds et lents, il s'avança vers moi, se mit à ma hauteur alors que je venais me serrer un peu plus contre le mur pour éviter qu'il ne parvienne à m'atteindre. Stupide idée... Le bout de ses doigts vint trouver mon menton et le faire pencher vers lui. Le regard hésitant, fébrile face à la peur qu'il m'inspirait, mes yeux croisèrent les siens. Sa proximité m'incommodait et je voulais le pousser, le forcer à garder ses distances. Mais j'étais pétrifiée... Mes muscles tremblaient frénétiquement de panique. Jaxson proféra ses menaces sur un ton posé et sérieux. Ce qui accroissait l'intimidation de ses mots. Il était prêt à le faire, prêt à me tuer si ça pouvait lui épargner d'être révélé aux yeux des autres. La peur s'intensifiait dans mes yeux, soupirant un sanglot effrayé. Sans que je n'y prête attention, mes doigts frictionnaient de nouveau le murs. Sans violence aucune, il prit mes mains pour m'arrêter. Mes ongles étaient effrités à force de gratter, j'en avais cure... Je voulais qu'il disparaisse, qu'il meurt sur l'instant... C'était le seul moyen pour que je puisse à nouveau espérer trouver la paix : qu'il meurt. Jaxson me déclara sans trembler un instant des genoux que le passé devait être enterré, que ceci n'était plus ma vie. Plus sa vie. Peut-être que pour lui ça faisait une différence, pour moi il n'y en avait aucune : je n'étais plus captive, c'est sûr, mais je restais avec cette épée au-dessus de ma tête qui menaçait de tomber si je venais à dire quoi que ce soit.

Sous son ordre, j'essayais de réprimer mes larmes, d'arrêter de pleurer. C'était dur... mon ventre se tordait de toute cette tension qui nous entourait, de cette pression qui m'assommait. Une chance de refaire ma vie, c'était bel et bien ce que représentait Steros à mes yeux. Mais pas avec lui. Nos regards se mêlaient l'un à l'autre ; le sien autoritaire et confiant, le mien hostile et perdu. « Pourquoi t'es pas mort avec eux ? Pourquoi t'es en vie ? » Lui demandai-je au son d'un reproche, d'un regret à peine assumé. Sans savoir ce qu'il en était vraiment, je savais au fond que Jaxson était loin d'être celui à qui je devais reprocher ma captivité et ces années coupée du monde. Il était loin d'être celui qui m'avait fait le plus de mal. Mais il était là, face à moi. Représentant alors le plus tout ce que j'avais tenté de fuir... Impossible de dissocier son image de ce qui m'avait détruite.

Deux mondes nous séparaient, lui et moi. Deux mondes si différents et si éloignés que c'en était criminel de chercher à les confronter l'un à l'autre. Je ne voyais pas ce que nous pouvions nous apporter l'un l'autre à part cette douleur d'un souvenir que j'œuvrais pour oublier. Lui, une menace pour ce qu'il tentait de construire à Steros. Je n'arrivais pas à me calmer réellement, sentant le tressaillements de ces tremblements frénétiques qui s'acharnaient à vouloir m'ébranler. Jaxson ne m'apparaissait que comme un danger imminent, ce qui n'avait absolument rien de rassurant. Me demander pourquoi il était là n'était qu'un détail superficiel. Ce que je devais me demander c'est comment les choses allaient pouvoir se dérouler ? Je n'étais pas fiable, il ne me considérerait jamais comme tel car mon instabilité émotionnelle savait me faire passer d'un extrême à l'autre sans crier gare. Je ne voulais pas m'attirer plus d'ennuis que j'en avais mais je ne pouvais pas non plus me résoudre à le laisser me détruire une seconde fois. C'était impensable !

Ses mains relâchèrent les miens, m'accordant le sentiment d'un bref répit. Avant que sa voix ne tonne à nouveau. Mes doigts se reposèrent sur le mur contre lequel je semblais m'obstiner à vouloir me blottir. Ses menaces résonnèrent à nouveau, me faisant fermer du plus fort que je pouvais mes paupières. Couinant de cette peur qu'il m'infligeait, je faisais de mon mieux pour ne pas me remettre à pleurer. Ça ne changerait rien, c'est sûr, mais lutter contre moi-même me donnait au moins quelque chose d'autre sur lequel me focaliser. Il se leva pour retrouver son chien. Un calme sembla s'installer, rythmé par la pluie qui s'échinait à tomber sur le toit qui nous protéger de la nature, ne pouvant cependant nous protéger l'un de l'autre. Mes ongles vinrent se frotter discrètement sur le mur. Comme s'il le voyait ou avait pu l'entendre, Jaxson m'assura que si je venais à nouveau à gratter, il m'attacherait. Me retenant, je sentais une vague de chaleur me submerger, accompagnée de ce frisson d'inconfort que je ressentais lorsque je me refuser de faire une chose que mon esprit me commandait.

Penser à autre chose, essayer de m'éloigner de cette situation désastreuse. Après de longues minutes, je me détachai du mur pour m'asseoir plus conventionnellement : adossée au mur, genoux ramenés jusqu'à ma poitrine, entourant mes jambes de mes bras croisés pour y enfouir mon visage. Je ne voulais pas voir Jaxson. Je voulais parvenir à occulter sa présence de cet abri délabré, saccagé par le tremblement et la pluie acide. Dans cette bulle improvisée, j'essayais de revoir des visages rassurant, les chants de Myho et toutes ces petites choses qui pourraient me faire oublier ce qui se passait. Même si j'étais encore effrayée par ce qui se passait à l'extérieur, l'inquiétude de la présence de Jaxson était bien plus forte... Ce n'est qu'au bout d'une bonne demi-heure passée à vouloir l'effacer de mon entourage que je tombai de fatigue dans cette posture sombre et repliée sur moi-même. Une heure après, peut-être moins, je commençai à m'agiter dans de faibles sursauts...

Une ombre me guettait. Une ombre sans visage qui grandissait, grandissait, jusqu'à envahir toute la pièce. Mes mains se délient et se posent au sol. Les yeux grands écarquillés, ma poitrine se levant à chaque inspiration profonde qui manquait de se faire écraser par la terreur qui m'agrippait le cœur. L'ombre s'approchait, je tentais de la regarder mais elle n'avait pas d'yeux. Les miens se baissent et suivent son avancée. Elle s'approche, dominant le sol jusqu’à bientôt atteindre mes pieds. Je les recule, encore et encore, me compressant contre le mur qui me bloque. Je gémis de peur puis à mesure que l'ombre avance, ces gémissements deviennent des cris. Mes yeux s'embrument de larmes et je me débats contre l'air. Contre cette chimère qui m'empoisonne et m'étreint à me donner le sentiment de littéralement étouffer. La peur me contrôle et je me cogne le bras contre la caisse qui est à ma gauche. Mes pieds battent l'air pour repousser l'ombre hostile. Je continue de crier sans m'entendre, de me débattre sans me défendre. Je n'ai pas la portée de ce que je fais ou vis à cet instant... profondément endormie et pourtant profondément terrifiée. Ces terreurs nocturnes dont Eagon avait pris l'habitude de se soucier. Où de sa voix paisible et monotone il tentait de m'apaiser jusqu'à ce que la crise passe...

Le calme était une notion bien éloignée de mon corps et de mon esprit à cet instant où je me battais contre des ombres chimériques. Je n'avais aucune conscience de ce qui se passait et n'aurais certainement aucun souvenir de ce qui était entrain de se passer, même si les marques des coups que je portais me donneraient un certain nombre d'indices... Je me blessais souvent la nuit. Hormis lorsqu'Eagon était là pour me veiller. Je n'étais pas de tout repos pour lui, bien au contraire. Mais il semblait m'estimer assez pour ne pas m'en tenir rigueur. Bien que parfois sa patience paraisse avoir atteint ses limites, le bâtisseur continuait à vouloir veiller sur moi. Malgré les ragots, malgré le jugement des autres. Je n'étais pas vraiment bien vue à Steros... Mes différences et mon comportement instable en faisaient reculer plus d'un. J'avais conscience que ma place ici ne tenait qu'à un fil. Que je pouvais remercier Leary plus que n'importe qui car elle avait insisté pour que ce camp me laisse une chance. Nous n'étions pas les meilleures amies du monde, pour sûr, mais elle croyait en moi, au fond. Je ne voulais pas la décevoir, ni la faire venir à l'idée qu'elle a eu tord de me faire confiance.

Bien que mes yeux étaient à demi-ouverts, je n'étais pas là. Je n'étais pas là avec lui. Cet homme qui s'était approché pour poser une main sur moi. Non pas par un coup, mais par une attention que je ne lui connaissais guère et dont, consciente, je me serais défendue jusqu'à l'impossible. Mes songes étaient cependant plus persistants que son contact. Je me débattais à le frapper de coups qui paraissaient surhumains à mes muscles mais qui étaient sans doute incapable de lui faire le moindre mal. Un instant se passa où j'eus un vertige, de ceux qui vous font sursauter à manquer de hurler. Mes cris de terreurs s'estompèrent toutefois dans ce saut vers le néant ; comme si ce cauchemar était une épine qu'on venait de retirer de mon pied. Un soulagement, un sentiment de plénitude insoumise se confondant à un nuage de doux coton m'enveloppant. Mes yeux se fermèrent doucement et mes muscles se détendirent. Laissant chacun de mes membres choir. Ma respiration devenait calme, longue, profonde...

Ce n'était pas normal. Bien que ces quelques réflexions me parurent se faire en une fraction de secondes, lorsque j'ouvris les yeux, cela faisait quelques minutes sans doute que Jaxson était allongé au sol. Emprisonné dans son propre corps. Je me redressai et plissai les yeux pour discerner ce qui se passait. Le chien s'inquiétait, aboyait. Mon corps était endoloris mais je me sentais paisible... Que s'était-il passé ? J'étais vraisemblablement perdue ou encore entrain de rêver... Toujours est-il que je m'avançai en glissant sur mes genoux jusqu'à Jaxson. J'ignorais pourquoi je venais à m'inquiéter pour lui, mais je posai une main sur son épaule, l'autre sur sa joue en espérant capter son regard. « Jaxson ? Qu'est-ce qui t'arrive ? » Mes yeux se fronçaient d'incompréhension et d'impuissance. Mon ton était calme, ma voix basse.. j'avais l'impression d'être encore dans mes songes... Seuls les aboiements du chien apeuré me tendaient à croire que non, j'étais bel et bien réveillée. Déboussolée, j'ignorais ce que je pouvais bien faire pour l'aider. Je me contentais d'éviter qu'il ne se blesse.

La panique qui ébranle le corps massif de Jaxson veut se faire contagieuse mais j'essaye de prendre sur moi. Mon cœur bat à vive allure aussi fort qu'il peut alors que je tente de faire quelque chose d'utile. D'utile... je ne faisais qu'essayer de le réveiller, de le faire sortir de sa torpeur. Mais c'était loin d'être vraiment utile... Lorsque ses mouvements se firent plus mesurés, moins violents, je me contentai de rester près de lui pour m'assurer qu'il émerge. Pourquoi cet élan d'inquiétude ? Je mettais ça sur le fait que j'avais bien plus peur de son comportement inconscient que de l'homme en question. Que le calmer me permettrait d'être moins effrayée... Mais en réalité, je devais nourrir une certaine empathie. L'idée même suffisait à me donner la nausée, mais je n'étais pas du genre à rester de marbre lorsque quelqu'un était en danger. A contrario, je parvenais à oublier bien des préoccupations quand il s'agissait de me concentrer sur l'état de quelqu'un autre. Même si c'était Jaxson...

Je sursautai lorsqu'à son réveil il prit mon poignet. Il ne me faisait pas mal, mais la surprise avait faire un bon dans le vide à mon cœur essoufflé par ces tumultes. Les aboiements du chien allaient en cessant. Ma main restait près de son visage, emprisonné dans une poigne qui, vu la stature de l'homme, aurait pu me broyer littéralement les os. Peu à peu, Jaxson sembla reprendre ses esprits, me lâchant avant de se redresser lentement. Mon souffle était haletant, mon regard inquiet et apeuré. De légers tremblements me parcouraient à cette proximité donnée. Jaxson alla s'adosser contre le mur le plus proche. Je n'eus qu'à pivoter sur moi-même pour faire à nouveau face à lui. Il me demanda avec un détachement effarant comment je me sentais. Un instant je réfléchis à la question. Hormis l'adrénaline causée par son état à lui, je me sentais étonnamment... bien. « Ç-ça va. Toi par contre... » lançai-je sans oser finir ma phrase. Ma voix était douce, basse, reposée. Je ne comprenais pas ce qui c'était passé. Mes songes étaient toujours agités, mais les légers coups que je ressentais me laissaient croire qu'ils avaient été particulièrement éprouvants. Je ne comprenais toutefois pas pourquoi Jaxson était venu vers moi, pourquoi il s'était retrouvé dans cet état... C'était étrange, cette sensation de ne pas avoir tous les éléments.

Avec hésitation, je me hissai à sa droite pour me poser également contre le mur. Mon regard était évasif, fuyant, et je n'étais assurément pas à l'aise à côté de lui. Mais visiblement, nous allions passer encore bien des heures dans cet abri et nous serions l'un pour l'autre, les seuls soutiens à espérer... « Qu'est-ce que c'était ? » Finis-je par demander, curieuse et inquiète. Je n'avais pas confiance en lui, mais il ne faisait pas de doute que s'il avait réellement souhaité me tuer, il l'aurait déjà fait. De mon côté, je ne vois pas qu'elle menace je pouvais représenter aux yeux de Jaxson. Je le comparais à un animal sauvage tel un ours, et moi une plante verte incapable de faire ou dire quoi que ce soit. Plus passive que jamais... Je détestais cette image que j'avais de moi-même. Une image faussée mais qu'une simple contrariété suffisait à renforcer.

Les traits peu rassurés, j'observais Jaxson du coin de l'œil. Encore méfiante et embrumée. Je ne comprenais pas trop ce qui se passait et le fait d'être enfermée dans cet abri avait un aspect anxiogène qui revenait petit à petit. Comme si un repos m'avait été accordé quelques minutes et que la porte donnant sur mes démons s'ouvrait à nouveau, pas à pas. Au moins, j'arrivais à maintenir un certain calme. Surtout compte tenu de la présence de cet homme... À mes interrogations implicites il n'eut qu'un haussement d'épaules en guise de réponse. Je fronçai les sourcils. Mécontente de cette locution mimée, n'osant toutefois pas réitérer la question au risque de m'en ramasser une. L'intimidation restait omniprésente. Il était évident que je n'étais pas à l'aise et ne le serais jamais en sa compagnie. Je ne me sentais d'être assez bien placée pour chercher à m'enquérir de ce qui le rongeait comme mal.

Même si je soupçonnais qu'il n'était pas étranger à ce qui venait de se passer, comme si ça venait de lui, sans pouvoir l'expliquer, je n'insistai pas lorsqu'il répondit que ce qu'il venait de vivre n'était rien. Jaxson ne devait pas être aussi robuste qu'il ne le laissait paraître... Une faiblesse qu'il devait vouloir garder pour lui et dont je n'aurais peut-être pas dû être témoin. Une nouvelle fois, je ne cherchai à insister, échappant mon regard du sien en reposant ma tête contre le mur auquel nous étions tout deux adossés. De toute évidence, Jaxson cachait quelque chose. Je ne pensais pas avoir vraiment envie de savoir quoi... ce n'était pas une question de désintéressement de sa personne, mais plutôt une crainte sous-jacente de lui prêter des émotions et des sentiments qui me forceraient à le voir autrement que comme le monstre que je voyais en lui. C'était plus facile pour moi de le détester et de le méjuger que de chercher à le comprendre. Et cette position paraissait lui aller ; le survivant n'avait pas l'air enclin à ajouter quoi que ce soit de plus.

Alors que le silence régnait en maître, nous accordant de profiter des affres qui ébranlaient l'extérieur et cette pluie qui tombait, tombait, tombait, Jaxson fit approcher son chien. Ce fidèle compagnon l'avait suivi tout ce temps ? Jusqu'à Steros ? L'homme paraissait avoir une bien haute considération pour l'animal. Plus qu'il n'en aurait jamais pour n'importe quel être humain. Étions-nous si indignes de lui ? Si insignifiants à ses yeux pour qu'il ne s'entiche que de ce chien et vienne à vendre impunément d'innocents voyageurs ? Un contraste qui sonnait faux... Je ne considérais pas que la vie des êtres humains avait plus de valeur que celle des animaux, aucunement. Mais lui paraissait mettre la faune au-dessus de l'Homme. Un choix étrange... mais pas si éloigné de son état d'esprit, pensai-je. Il avait l'air incapable de s'attacher à qui que ce soit d'autre. Je ne lui prêtais pas des airs de cœur vide, Jaxson avait l'air d'aimer ce petit être à quatre pattes. Mais dans toute sa prétention et son orgueil, il devait sans doute penser que de toute façon, personne ne méritait ses égards.

De gestes calculés, il fit s'installer son chien entre nous. Malgré les températures fraîches, de l'animal émanait une certaine chaleur. Mes yeux regardèrent le canidé d'un air pensif. Distraite, je sursautai lorsque Jaxson bougea et vint prendre ma main. Je déglutis en le targuant d'un œil perplexe mais suivis le mouvement qu'il m'entraînait à faire. Ma main sous le museau du chien, je fixai mon regard sur ce dernier, appréhendant ce qu'il s'apprêtait à faire. L'animal paraissait sentir ma peur et mon appréhension. Jaxson lui intima un grognement qui sembla le dissuader de me faire le moindre mal. C'est alors que le chien vint me lécher la main. Le geste me surpris mais lorsque Jaxson me lâcha, je n'éloignai pas ma paume de l'animal. L'observant avec une bienveillance naissante. Alors que je m'accordai de caresser le chien, Jaxson déclara qu'il allait se reposer et qu'il tenterait ensuite de déblayer la sortie lorsque la pluie aura cessé de tomber. Je lui portai un regard dubitatif avant de voir que ses paupières se fermaient pour de bon. De longues minutes s'écoulèrent avant que mes paupières ne viennent également à se fermer. Elles étaient lourdes... si lourdes... Le sommeil me prit à nouveau. Sombre mais bien moins agité que la fois précédente. Mes bras se firent ballants et ma tête glissa du mur jusqu'à l'épaule de Jaxson contre laquelle je reposais alors.

Le sommeil acquis était étonnamment réparateur. Une atmosphère pesante et en même temps sûre : à ne pas pouvoir sortir de cet endroit, on pouvait trouver rassurant que personne ne puisse y entrer. Reposée sur l'épaule de Jaxson, je me perdais dans des songes obscurs qui me faisaient tressaillir de temps à autres sans entre-couper mon repos pour autant. Des visions d'horreur que les années avaient fini par me faire accepter. Les auréoles carmines qui jonchaient le sol, s’immiscent sous le pas d'une porte mal taillée alors que je suis enfermée entre quatre murs. Les cris de douleur et d'effroi. Pleurs et suppliques amorcées par le bruit de fers qui s'entrechoquent. Cris amères et défiants. Lorsque Jaxson se déplaçait, c'est un sursaut que je parvins à mesurer qui me réveilla. Mes yeux cillèrent à plusieurs reprises, paupières se refermant longuement et se rouvrirent au son des étirements avant de se clore à nouveau.

Quelques bruits finirent toutefois par avoir raison de ces paupières collées. Ouvrant les yeux avec l'intention qu'ils le restent, j'essuyais ces derniers du dos de mes pouces. Jaxson s'attelait à nous faire sortir d'ici. Plus pertinent que d'attendre sagement, sans doute... Embrumée par le réveil, je me relevai avec peine, continuant de prendre appui sur le mur contre lequel j'avais dormi. La voix de Jaxson résonnait. J'étais parvenue à me faire à l'idée de sa présence. Même s'il restait à mes yeux une menace, les angoisses qu'il m'inspirait paraissaient plus faciles à contenir. Loin d'être sereine, au moins j'étais calme. Immobile, je le regardais alors qu'il était de dos, inquiété de savoir comment on pourrait ouvrir cette porte. Jaxson expliqua qu'en poussant l'un des débris, je pourrais sortir. « Je ne veux pas sortir », prononçai-je d'une voix enrouée par le sommeil mais déterminée dans le ton. La pluie s'était calmée toutefois résonnaient encore les chutes d'eau qui étaient sûrement encore acides. Dehors, il commençait à faire froid. Il faisait sûrement déjà nuit. « Toi, tu sors si tu veux. » Seule option : qu'il parte en premier.

Plantée sur mes deux pieds, je ne bougeais pas d'un millimètre, ne cillais qu'à de rares instants. Une peur de l'extérieur venant me parcourir l'échine d'un odieux frisson. J'ignorais ce à quoi ressemblait l'extérieur après cette catastrophe qui avait ébranlé la terre. J'étais terrifiée à l'idée d'y voir certaines... horreurs... Si Jaxson voulait sortir, il allait devoir se débrouiller seul car à ce moment, je n'avais aucune envie de prendre le moindre risque. Préférant un mal que je connaissais que de me confronter à l'inconnu spectacle dont les suppositions me pétrifiaient. S'il y avait eu des morts ? Des corps écorchés, ensanglantés, jonchant le sol et les débris fragmentés ? Mes lèvres entrouvertes tremblotaient légèrement, sentant mon cœur accélérer alors que mes yeux tendaient à s'humidifier de larmes que je répudiais. Manquant de courage, je ne souhaitais pourtant pas que cette vulnérabilité constante parvienne à Jaxson. Je craignais qu'il me hurle à nouveau dessus, qu'il use de violence pour ne pas avoir à constater de ma couardise maladive. Une peur permanente dont lui et ses défunts amis avaient été les architectes... Là où mon frère et Lenix avaient toujours su m'inspirer un climat de confiance dans lequel j'avais pu évoluer en paix, le groupe de Jaxson s'était assuré que jamais plus je ne puisse reconstruire quoi que ce soit. Un parfait petit être soumis qui craint le moindre éclat de voix, la moindre main levée. Une domination par la peur.

Mes traits se fermèrent au profil de Jaxson qui se tournait vers moi. Lèvres serrées, menton tremblant, la peur m’étreignait le cœur. Il répéta ma volonté comme l'écho d'un éclair annonçant l'orage arriver. Lorsqu'il approcha, je sursautai légèrement alors que je sentais mon palpitant s'emballer par l'appréhension de ses intentions. Rester entière me demandait bien des efforts que mes lèvres tremblotantes trahissaient. J'avais beau les mordre de l'intérieur, elles bougeaient avec frénésie de cette peur qu'il m'inspirait. D'une voix tonnante, il m'interrogeait sur la possibilité qu'il puisse passer, lui. Jaxson avait une stature imposante dont il savait se servir, mais visiblement, il n'avait pas que des avantages à avoir la constitution d'un bœuf... Alors il exposa la situation différemment : ou je sors chercher de l'aide, ou je reste enfermée ici avec lui.

Le silence instauré attendait une réaction de ma part. Une décision. Déviant mon regard du sien, bercée d'hésitations, de doutes et d'une tension palpable, mes lèvres s'entrouvraient sans que je ne sois capable de prononcer le moindre mot. Tout ce que je parvins à faire c'est de hocher la tête négativement. « Je préfère rester ici, sans toi... j-... » Ma respiration se faisait haletante, entrecoupée de soubresauts traduisant mon inaptitude à faire face à cette situation. Une situation dont les choix paraissaient simples et évidents pour Jaxson. Sans doute pour toute personne normalement constituée. Je m'étais fait une raison il y a bien longtemps sur le fait que j'étais défaillante, que je n'étais pas normalement constituée. Si parfois à Steros cela me causait quelques ennuis, jamais ça ne m'avait porté autant préjudice qu'à cet instant, en sa compagnie à lui. Je fermai les yeux, serrant mes paupières fort pour m'assurer que rien de ce qui m'entourait ne viendrait apporter la moindre lumière sur mes yeux. « Je veux pas voir ce qu'il y a dehors ! Je veux pas voir... » Les dégâts, les morts, les affres de cette tempête qui avait brisé bien des rêves. Aucun endroit n'était sûr... Je peinais à respirer, la panique revenant me paralyser alors que je rouvrais mes yeux. Ceux-ci se remplissaient à nouveau d'eau alors que je reculais de pas incertains jusqu'à être arrêtée par un mur. Luttant pour trouver de l'air, je portai une main à ma poitrine, sentant mes poumons se compresser par manque d'oxygène. Une douleur qui me tiraillait autant que mes pensées.